在外磁場作用下容易磁化、去除外磁場后磁感應強度(磁感)又基本消失的磁性合金。磁滯回線面積小且窄,矯頑力(Hc)一般低于10 Oe(見精密合金)。19世紀末用低碳鋼板制造電機和變壓器鐵芯。1900年磁性更高的硅鋼片很快取代了低碳鋼,用來制造電力工業(yè)的產品。1917年出現(xiàn)了Ni-Fe合金以適應當時電話系統(tǒng)的需要。后來又出現(xiàn)了具有不同磁特性的Fe-Co合金(1929)、Fe-Si-Al合金(1936)和Fe-Al合金(1950)以滿足特殊用途。中國于1953年開始生產熱軋硅鋼片。50年代末開始研究Ni-Fe和Fe-Co等軟磁合金,60年代陸續(xù)開始生產一些主要的軟磁合金。70年代開始生產冷軋硅鋼帶。
軟磁合金的主要磁特性 是:①矯頑力(Hc)和磁滯損耗(Wh)低;②電阻率(ρ)較高,渦流損耗(We)低;③起始磁導率(μ0)和******磁導率(μm)高;某些合金在低磁場范圍內磁導率(B/H)保持恒定;④飽和磁感(Bs)高;⑤某些合金磁滯回線呈矩形,矩形比即剩磁/******磁感(Br/Bm)高。這些磁性能同合金的結構狀態(tài)和成分密切相關。合金中的碳、硫、氮和氧等雜質對磁性特別有害,因為它們使晶格畸變,難以磁化,碳和氮還會引起磁時效現(xiàn)象。軟磁合金一般要求成品晶粒尺寸大,以便降低Hc和Wh值。一般鐵磁性金屬的磁性隨晶軸方向不同而異,如鐵的<100>方向易于磁化,<111>方向難于磁化。因此控制晶粒取向可以在材料的特定方向獲得更好的磁性能。鐵的電阻率(ρ)低,添加某些合金元素可以提高ρ 值,加硅和鋁的效果最為明顯。在鐵中加入任何合金元素(除鈷外),都會使它的飽和磁感Bs降低。